Os Estados Unidos continuaram o seu percurso dominante na International Crown da LPGA, em Goyang, Coreia do Sul, ao garantirem a sua terceira e quarta vitórias em fourball na sexta-feira. Este feito notável incluiu o fim da série invicta da número 1 mundial, Jeeno Thitikul, na competição por equipas.
As americanas Yealimi Noh e Angel Yin alcançaram uma vitória decisiva por 5 e 4 contra Thitikul e Pajaree Anannarukarn, marcando a primeira derrota de Thitikul após seis vitórias consecutivas no evento. Subsequentemente, Lilia Vu e Lauren Coughlin adicionaram outro ponto para os EUA, triunfando por 3 e 2 sobre Chanettee Wannasaen e Jasmine Suwannapura no New Korea Country Club.
Com duas vitórias anteriores contra a China na quinta-feira, a equipa dos EUA, a principal cabeça de série, mantém-se como a única invicta no torneio. Lideram agora o Grupo A com quatro pontos, garantindo a sua presença nas semifinais de domingo.
Todas as oito equipas participantes estão programadas para uma terceira ronda de jogos de fourball no sábado, antes da fase decisiva.
Noutras partidas do Grupo A na sexta-feira, a Austrália e a China dividiram os seus confrontos de fourball. Minjee Lee e Stephanie Kyriacou asseguraram uma vitória por 2 e 1 sobre Zhang Weiwei e Liu Yan, enquanto Yin Ruoning e Ruixin Liu, da China, superaram as australianas Hannah Green e Grace Kim por 1-up.
No Grupo B, o Japão e a Suécia também dividiram os jogos de sexta-feira. Miyu Yamashita e Rio Takeda derrotaram Madelene Sagstrom e Ingrid Lindblad por 3 e 2. No entanto, Maja Stark e Linn Grant garantiram uma vitória para a Suécia, batendo Mao Saigo e Ayaka Furue por 3 e 2.
A equipa “Resto do Mundo” somou 1,5 pontos contra a Coreia do Sul, posicionando-se no topo do Grupo B com três pontos resultantes de duas vitórias e dois empates.
Num final dramático, Charley Hull, da Inglaterra, afundou um crucial putt de birdie de 3,6 metros no 18.º buraco, assegurando uma vitória por 1-up para ela e para a sua colega de equipa “Resto do Mundo”, a neozelandesa Lydia Ko, contra Hyo Joo Kim e Hye-Jin Choi. Enquanto isso, Jin Young Ko e Haeran Ryu empataram o seu jogo contra Wei-Ling Hsu de Taiwan e Brooke Henderson do Canadá.
Hull comentou sobre o seu putt decisivo: “Consegui acertar, mas não queria bater com muita força porque não queria ter que voltar para uma repetição. Por isso, pensei apenas em encaçapar e evitar o stress.”
O formato do torneio envolve sete equipas nacionais e uma equipa “Resto do Mundo”, divididas em dois grupos. A seleção das equipas e das jogadoras é baseada no ranking mundial feminino.
As duas melhores equipas de cada grupo avançarão para as semifinais e final de domingo, que consistem num jogo de foursomes (tacadas alternadas) e dois jogos individuais.
