Uma rápida olhadela à página de Wikipédia de Jon Jones revela uma vasta lista de conquistas ao longo da sua carreira no UFC que o definiram como, possivelmente, o maior lutador de todos os tempos. No entanto, os seus problemas fora do octógono também ocupam uma parte considerável da sua biografia geral.
Desde uma detenção por condução sob o efeito do álcool poucas semanas após uma das suas maiores vitórias sobre Rashad Evans, passando por um atropelamento e fuga que envolveu uma mulher grávida, até uma detenção por alegações de violência doméstica, Jones enfrentou uma série de questões legais durante a sua carreira. Isto nem sequer aborda comportamentos que não envolveram a polícia, como o teste positivo para cocaína semanas antes de lutar e derrotar Daniel Cormier no UFC.
Mas apesar de todo o seu mau comportamento, o também veterano do UFC, Matt Brown, desvaloriza a ideia de que os muitos deslizes de Jones afetam realmente o legado que ele deixa agora que se reformou.
“Vamo-nos lembrar dele como o maior de sempre na mesma”, disse Brown no podcast The Fighter vs. The Writer. “Toda essa merda, acho que é sobre isso que as pessoas picuinhas e os fãs mais hardcore vão falar. Olha, ele luta numa jaula para o nosso entretenimento e fê-lo ao nível mais alto que alguma vez se viu neste planeta. Não respeito a outra merda que ele fez, acho que ninguém respeita. Ninguém diz `isso foi fixe, esquece`. Mas importamo-nos realmente?”
“Há milhões de pessoas por aí a fazer coisas terríveis o tempo todo. Ele fez essas coisas terríveis e continuou a ser o melhor do mundo. Por isso, não estou a justificar o que ele fez nem nada, mas menciono o nome Jon Jones por causa da sua luta. É só disso que me importo de falar com ele. Estou a falar apenas por mim, outras pessoas podem ter opiniões diferentes, mas não vou mudar o que recordo dele com base nisso. Tudo o que recordo é o que vi na televisão. É só isso que me importa. Que é essa outra merda? É basicamente irrelevante. Na minha opinião, ele devia ser recordado pelo que fez dentro da jaula e essa merda fora, é uma coisa completamente separada e irrelevante.”
Além de desvalorizar as opiniões sobre os muitos problemas legais de Jones ao longo dos anos, ele também perdeu muito tempo no UFC por estar a lidar com as consequências dessas situações. Jones também enfrentou falhanços em testes anti-doping que o impediram de lutar no UFC 200 e acabaram por lhe custar uma das maiores vitórias da sua carreira, quando a sua vitória por KO sobre Cormier na desforra foi declarada no-contest.
Brown reconhece que o histórico de Jones com substâncias para melhorar o desempenho — alegações que ele negou veementemente repetidamente — são realmente o único ponto de interrogação ligado à carreira que construiu no UFC.
Quanto aos problemas legais de Jones, Brown argumenta que ele acabou por enfrentar todos aqueles que se esperava que enfrentasse durante a sua carreira, com exceção do potencial confronto com Tom Aspinall antes da sua reforma.
“Não vejo que isso o tenha impedido assim tanto”, disse Brown. “Ele espancou a malta toda que era um potencial desafiador. Nunca houve uma altura em que `este gajo precisa de lutar contra o Jon Jones` e isso não aconteceu. Agora estamos a falar da fase final da sua carreira. Já sabíamos que ele estava a caminho da saída de qualquer forma. Já há muito tempo que se fala na sua reforma. Ele já falou nisso há muito tempo. Sabíamos que ele estava a caminho da saída.”
“Algumas pessoas vão argumentar que ele evitou o Tom Aspinall e eu vou desmistificar isso agora mesmo. Ele não está a evitar o Tom Aspinall. Talvez não esteja interessado numa luta tão difícil. Admito isso se for isso que queres dizer. Evitar? Sai daí.”
Embora ele certamente não esteja a desvalorizar a seriedade do mau comportamento de Jones, Brown sabe por experiência pessoal que os problemas fora da jaula podem absolutamente seguir os lutadores para o trabalho.
Brown admite ficar maravilhado com o facto de Jones ter testado positivo para cocaína numa amostra colhida poucas semanas antes da luta e ainda assim ter conseguido uma vitória definitiva sobre Cormier em 2015.
“Já vi `borradas` menores estragarem a carreira de luta de alguém”, disse Brown. “Já consumi muita cocaína na minha vida. Faz muito tempo — não consigo imaginar, de forma alguma, ir para uma luta profissional, ainda por cima contra um Olímpico como [Daniel Cormier], um dos maiores lutadores de sempre, e ter sequer uma hipótese.”
“Não consigo sequer imaginar entrar. Não consigo imaginar fazer a pesagem ou entrar. Ele é um tipo especial, especial.”
Claro, toda a gente tem direito à sua própria opinião quando se trata de Jones, mas Brown diz que só está preocupado com as suas conquistas no UFC, e essas são inegáveis.
Seria possível Jones ter-se colocado numa categoria quase intocável, só sua, se não tivesse tido todos esses problemas? Talvez, mas Brown diz que Jones teve, mesmo assim, uma carreira bastante notável.
“Se ele não tivesse feito todas aquelas coisas, sim, provavelmente poderia ter lutado com mais frequência e acho que poderia estar com 60-0 agora, se quisesse”, disse Brown. “Na divisão de pesos meio-pesados e pesos pesados, não haveria um único gajo na divisão que não tivesse perdido para Jon Jones. Ele simplesmente venceu toda a gente.”
“Ele conseguiu `não se meter no seu próprio caminho` o suficiente para ter 14 defesas de título e ficar invicto. É tipo, quanta mais grandeza queremos deste tipo?”
