Antes do Grande Prémio da Grã-Bretanha deste fim de semana, surge a pergunta: quem é atualmente o melhor piloto britânico de Fórmula 1?
Durante mais de uma década, o domínio de Lewis Hamilton tornou esta questão fácil e incontestável. No entanto, George Russell e Lando Norris estão agora a atingir o auge das suas carreiras, enquanto o heptacampeão se aproxima do fim da sua longa e bem-sucedida jornada na modalidade.
O Argumento a Favor de George Russell
Esqueçam quem é o melhor britânico na F1 neste momento; George Russell deve ser visto como o piloto que atualmente mais se aproxima do padrão sublime estabelecido por Max Verstappen.
Superou as expectativas ao pontuar mais que Lewis Hamilton em duas das três temporadas como companheiros de equipa e dominou completamente o heptacampeão na qualificação durante a última época juntos.
Russell parece ter abraçado o papel de líder de equipa na Mercedes, extraindo o máximo absoluto de um carro inconstante, conquistando uma vitória e mais quatro pódios nas primeiras 11 rondas da temporada.
Continua a fazer jus ao apelido `Sr. Sábado` que ganhou durante os seus tempos na Williams, havendo poucas dúvidas de que aproveitará qualquer oportunidade que surja para conseguir uma pole position ou uma boa posição na grelha.
Mas é ao domingo que parece ter evoluído verdadeiramente, erradicando, pelo menos até este momento, os erros ocasionais ou falhas de concentração vistos no passado.
Uma vitória em Silverstone pode ser exatamente o que Russell precisa para se catapultar para o estrelato nacional a que está destinado.
O Argumento a Favor de Lando Norris
Se estamos a responder literalmente à pergunta “neste exato momento”, não podemos ignorar o mais recente vencedor de corrida da F1: Lando Norris.
Norris recebeu a segunda melhor classificação (em conjunto) para a época de F1 de 2024, ficando ao lado de Charles Leclerc e atrás do campeão mundial Max Verstappen.
O piloto de 24 anos é amplamente visto como tendo tido uma temporada difícil com uma série de erros, particularmente na qualificação quando a pressão é maior, mas ainda assim está apenas 15 pontos atrás do altamente cotado Oscar Piastri.
A tarefa de Norris de brilhar contra Piastri é significativamente mais difícil do que a de Russell na Mercedes contra Kimi Antonelli. É certo que Hamilton tem o trabalho mais difícil na Ferrari com Leclerc como seu companheiro de equipa, mas ele tem sido incapaz de se aproximar do piloto monegasco.
Existe um argumento de que Norris é o mais rápido dos pilotos britânicos. Conquistou o maior número de pole positions em 2024 (em conjunto) e o seu ritmo de corrida é geralmente mais forte que o de Piastri.
Tem um estilo de corrida mais cauteloso que Russell, mas ainda possui a agressividade para tentar e conseguir grandes manobras, como fez em Imola para ultrapassar Piastri e no fim de semana passado na Áustria para recuperar a liderança do seu companheiro de equipa momentos depois de ter sido ultrapassado.
O Argumento a Favor de Lewis Hamilton
Como diz o velho ditado, a forma é temporária, a classe é permanente. Assim, mesmo aos 40 anos de idade e a meio de uma primeira temporada desafiante na Ferrari, Lewis Hamilton não deve ser facilmente descartado neste debate sobre o “agora”, apesar da impressionante candidatura dos seus compatriotas mais jovens para 2025.
Claro, não há absolutamente nenhuma discussão necessária sobre quem é o piloto mais bem-sucedido dos três principais britânicos – é claramente o heptacampeão Hamilton, e ainda por uma grande margem neste momento, como o seu brilhante currículo demonstra. Muitos dizem que ele não é apenas o GOAT estatístico da F1, mas o GOAT ponto final.
O seu confronto direto com Russell na última temporada juntos na Mercedes, e até agora contra Charles Leclerc na sua primeira na Ferrari, aponta a favor dos pilotos mais jovens (embora Hamilton tenha superado Russell em pontos totais nas três temporadas como companheiros de equipa). Mas Hamilton estará determinado a garantir que esta tendência recente não se torne a norma para os anos finais da sua carreira. E quem poderia dizer com certeza que isso acontecerá?
Será que os carros atuais simplesmente não lhe assentam, por mais que tente? A mudança de regras de 2026 irá voltar a favorecê-lo, particularmente quando estiver completamente ambientado na Ferrari? Ainda há magia guardada para libertar se e quando os grandes prémios – as vitórias regulares, os títulos mundiais – pelos quais ele costumava lutar antes de 2022 estiverem novamente realisticamente ao seu alcance?
Quem realmente sabe, mas, mesmo que tenha perdido um pouco da velocidade ou precisão pura em comparação com os seus anos mais jovens – o que, francamente, para qualquer piloto a correr na casa dos 30 ou 40 anos é certamente inevitável a certa altura – como uma corrida desafiante como Silverstone 2024 mostrou, subestimar Lewis Hamilton ainda é um risco absoluto. Ele já esteve lá, já o fez.
