Jon Jones decidiu pôr fim à sua breve reforma, apenas duas semanas após o seu início, na sequência do anúncio do Presidente Donald Trump sobre a intenção de organizar um evento do UFC na Casa Branca em 2026. No entanto, para desilusão de Jones, parece improvável que ele consiga sequer um lugar nesse card histórico.
Embora os preparativos para o evento estejam a decorrer, o CEO do UFC, Dana White, tem afirmado repetidamente que ainda não está a pensar na elaboração de lutas, dada a distância temporal. A relutância de White em colocar Jones como atração principal não se prende com a possibilidade de este ganhar um título e reformar-se de imediato.
Pelo contrário, White aponta o histórico problemático de Jones como a principal razão pela qual não confia em colocá-lo no topo de um espetáculo de tal relevância histórica.
“Não se trata sequer de ele ganhar o cinturão,” afirmou White sobre Jones na conferência de imprensa pós-UFC 318. “Sabem o que sinto em relação a ele. Simplesmente não posso correr o risco de o colocar em grandes posições, num grande palco, e que algo corra mal, especialmente num card na Casa Branca.”
Embora Jones seja amplamente considerado o melhor lutador de todos os tempos, é impossível ignorar os múltiplos incidentes que resultaram na alteração ou cancelamento de eventos devido à sua indisponibilidade.
White recorda bem a recusa de Jones em aceitar um combate de última hora contra Chael Sonnen, após a lesão de Dan Henderson, o que levou ao cancelamento do UFC 151.
Em 2015, Jones foi despojado do seu título e suspenso após um acidente de viação com fuga, semanas antes de enfrentar Anthony “Rumble” Johnson no UFC 187. Regressou mais tarde e tinha um desempate marcado contra Daniel Cormier no UFC 200, mas o combate foi cancelado após Jones testar positivo para uma substância proibida.
Mais recentemente, Jones sofreu uma rutura muscular no peitoral durante a preparação para um combate contra Stipe Miocic, o que atrasou esse confronto em um ano inteiro antes de finalmente acontecer.
Esse histórico pesa muito na mente de White quando se considera a possibilidade de Jones regressar à ação e encabeçar um evento como o planeado para a Casa Branca, no âmbito da celebração América 250 em 2026.
White reiterou que não está a abordar quaisquer combates ou lutadores para esse card, pois é demasiado cedo para começar a planear a programação. Por enquanto, White está focado na logística de como organizar um combate do UFC nos terrenos da Casa Branca e só mais tarde se preocupará com a seleção de combates.
“Esse combate está a um ano de distância,” disse White. “Portanto, não estou a pensar em nada agora. O cenário mudará tanto até ao próximo 4 de Julho que, quem sabe o que vai acontecer. Quem sabe quem estará no card. Qual será o evento principal ou quem deterá todos os títulos. Tudo pode ser completamente diferente, por isso não vale a pena pensar nisso agora.”
