Craig Jones está a afastar-se das competições de grappling e expressa o desejo de que a sua longa rivalidade com Gordon Ryan chegue finalmente ao fim.
Durante anos, estas duas proeminentes figuras do jiu-jitsu brasileiro estiveram em desacordo, trocando provocações online e em entrevistas, e defrontando-se em combates intensos. Apesar das múltiplas vitórias por finalização de Ryan sobre Jones, a animosidade entre eles persistiu. O recente anúncio de reforma de Jones provocou uma enxurrada de comentários nas redes sociais de Ryan, denegrindo Jones e a sua equipa B-Team Jiu-Jitsu.
Numa entrevista ao Morning Kombat, Jones abordou os comentários de Ryan, indicando que não tem a certeza do porquê de Ryan estar tão crítico em relação à sua decisão de se reformar.
“O Gordon tem andado numa tirada contra mim online hoje. Como se pode imaginar, a sua gramática, ortografia e clareza de ideias são impecáveis. Honestamente, recuso-me a ler as publicações dele até que aprenda a usar parágrafos; procuro apenas o resumo.”
Ele continuou, expressando a sua confusão: “Honestamente, metade das vezes nem percebo o que ele está a tentar dizer. Não sei porque é que ele está chateado por eu estar a sair da cidade dele. Ele tem o ginásio dele agora, e eu estou de partida. Pode ficar com ele.”
Para além dos seus confrontos em competição, Jones e Ryan tiveram frequentemente desentendimentos pessoais. Jones acusou anteriormente Ryan de bullying, enquanto Ryan alegou que Jones utilizava táticas desonestas para se manter relevante na comunidade de BJJ.
Nesta fase, Jones não tem a certeza da causa contínua do conflito entre eles, afirmando em tom de brincadeira que sempre foi cordial com Ryan.
“Não sei qual é o problema”, comentou Jones. “Estou a tentar pôr a animosidade de lado. O John Danaher, o treinador do Ryan, e eu somos amigos novamente. É apenas óbvio que o Gordon ainda não gosta de mim. Não sei porquê, pois sempre fui apenas elogioso para com ele.”
O último combate profissional de Jones está agendado para o fim de semana de 30 a 31 de agosto, mas ele pretende manter-se ativamente envolvido na comunidade de grappling competitivo. Questionado se Ryan poderia participar num evento Craig Jones Invitational, Jones especulou que a condição física de Ryan poderá impedi-lo de regressar aos tatames, mesmo que o desejasse.
“Não acredito que o Gordon vá competir”, afirmou Jones. “Penso que os seus problemas de saúde significam que, desta vez, ele realmente acabou. Embora dinheiro suficiente pudesse certamente tentá-lo a regressar, de um modo geral, acho que ele está fora de vez. Nem sequer considero a ideia, apesar de o John [Danaher] me ter dito o mesmo. O John disse-me algumas vezes que não voltaria, mas ele sempre voltou. Desta vez, porém, acredito verdadeiramente que o Gordon acabou.”
