O chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, afirmou que acredita que Max Verstappen estará “irritado” com o “barulho” que associa o atual campeão mundial a uma mudança para a Mercedes.
Na quinta-feira, o piloto da Mercedes George Russell disse à Sky Sports F1 que acreditava que a sua própria extensão de contrato estava a ser atrasada pelas tentativas da equipa de contratar Verstappen da Red Bull. Mais tarde, na sexta-feira, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, admitiu que há “conversações” em curso com a equipa do piloto holandês.
Verstappen, o atual campeão mundial, tem contrato com a Red Bull até 2028, mas entende-se que existem cláusulas no acordo que podem resultar numa saída antecipada.
Falando à Sky Sports F1 após a qualificação para o Grande Prémio da Áustria no sábado, Horner declarou:
“É muito barulho. Penso que o Max fica bastante irritado com isso.
Somos muito claros quanto ao contrato que temos com o Max até 2028.
Portanto, tudo o que está a ser dito é puramente especulativo, e tendemos a não prestar muita atenção a isso.”
Questionado se suspeitava que a Mercedes estaria a tentar deliberadamente desestabilizar a Red Bull no evento em casa da equipa em Spielberg, Horner disse acreditar que Russell estaria genuinamente “frustrado” por ainda não ter recebido um novo contrato.
Horner acrescentou:
“Posso imaginar que o George esteja frustrado por ainda não ter recebido um contrato, mas isso é entre ele e a equipa dele.
Em relação à situação com o Max, sabemos claramente onde estamos, e obviamente o Max também.
Tudo isto está sujeito a rumores e, obviamente, qualquer contrato permanece confidencial entre as partes.”
Wolff cortejou publicamente Verstappen no ano passado após a decisão de Lewis Hamilton de sair da Mercedes para a Ferrari, mas até este fim de semana tinha sugerido que já não estava a tentar contratar o piloto de 27 anos.
O futuro de Verstappen na Red Bull pareceu estar em dúvida quando o seu pai, Jos, teve um grande desentendimento com Horner no ano passado, mas as relações entre a equipa do piloto e a hierarquia da equipa parecem ter estabilizado desde então.
O fator decisivo para o futuro de Verstappen será provavelmente onde ele sentir que tem maior probabilidade de ganhar mais campeonatos, com rumores no paddock a sugerir que a Mercedes pode ter ganho vantagem sobre os seus rivais no desenvolvimento dos novos motores que serão introduzidos no desporto no próximo ano.
Resta saber se ele consideraria sair da Red Bull já no final desta temporada ou se avaliaria o cenário competitivo no primeiro ano dos novos regulamentos radicais.
Chandhok espera que Verstappen avalie as opções em 2026
Karun Chandhok, da Sky Sports F1, acredita que Verstappen permanecerá na Red Bull em 2026 antes de se mudar em 2027, caso sinta que há uma opção melhor disponível.
Chandhok disse:
“Não sabemos quais são os limites em termos de ele poder sair do contrato com a Red Bull, mas se fosses o Max Verstappen, olhavas no próximo ano para o desempenho das equipas de topo e depois escolhias para onde querias ir no futuro.
Porque penso que qualquer equipa da grelha gostaria de ter o Max no carro. Ele é o piloto de destaque nos últimos tempos.
E do lado do Max, a nova geração de regulamentos e unidades de potência poderá definir o panorama para os próximos cinco ou seis anos, tal como aconteceu com o Lewis em 2014.
Para o próximo ano, há uma espécie de dança em que as pessoas estão a tentar avaliar a situação. E depois, em 2027, o mercado pode ficar completamente louco.”
