Christian Horner admitiu que o seu despedimento do cargo de chefe de equipa da Red Bull foi um `choque`, ao fazer um discurso de despedida emocionado na fábrica da equipa.
O homem de 51 anos foi informado da sua saída — após 20 anos no comando — na terça-feira, mas teve a oportunidade de se dirigir aos seus antigos funcionários na base do Reino Unido da Red Bull em Milton Keynes na quarta-feira.
Foi obtida filmagem do discurso de despedida de Horner, durante o qual ele se emocionou até às lágrimas e recebeu longas ovações dos seus antigos colegas.
“Ontem, fui informado pela Red Bull que, operacionalmente, deixaria de estar envolvido com a empresa ou com a equipa daqui para a frente”, disse Horner.
“Continuarei empregado pela empresa, mas, operacionalmente, o testemunho será passado.”
“Foi um choque para mim. Tive a oportunidade de refletir nas últimas 12 horas e queria estar à vossa frente para vos dar esta notícia e expressar a minha gratidão a cada membro da equipa que deu tanto durante os últimos 20 anos e meio.”
“Quando cheguei há 20 anos, tinha menos cabelos brancos. Entrei numa equipa sem saber o que esperar, mas fui imediatamente bem recebido e começámos a construir o que se tornou uma potência na F1.”
“Observar e fazer parte desta equipa foi o maior privilégio da minha vida.”
Ao dizer que continuará empregado pela empresa, Horner refere-se aos termos da sua saída, que implicam que ele ficará em licença remunerada (`gardening leave`) até ao final do ano.
Martin Brundle, da Sky Sports F1, disse que Horner lhe confidenciou que “nenhum motivo lhe foi dado” para a sua saída. O comunicado da Red Bull que anunciou a decisão também não apresentou uma razão.
Horner falou antes de a Red Bull ter confirmado que seria substituído por Laurent Mekies, que ascende do comando da equipa-irmã Racing Bulls, mas disse que o francês tem o seu apoio.
“Um novo CEO será anunciado em breve. Confio nele e dou-lhe o meu total apoio. A minha instrução para ele é que cuide de todos vós”, afirmou Horner.
“Lutei arduamente, fiz o meu melhor, esforcei-me muito, e agora isto chega ao fim.”
Horner supervisionou dois períodos de domínio da Red Bull na Fórmula 1: com Sebastian Vettel, a equipa conquistou quatro campeonatos consecutivos de pilotos e construtores entre 2010 e 2013; e com Max Verstappen, venceu os últimos quatro campeonatos de pilotos, de 2021 a 2024. A Red Bull também foi campeã de construtores em 2022 e 2023.
A sua saída ocorre antes da primeira temporada em que a Red Bull produzirá o seu próprio motor, tendo a equipa decidido criar a sua própria unidade para coincidir com a introdução dos novos regulamentos em 2026.
“O que está por vir com a [Red Bull] Powertrains é verdadeiramente emocionante, e ficarei muito triste por não estar cá para ver o desempenho do motor”, acrescentou Horner.Horner presta homenagem aos rivais
Mais tarde, na quarta-feira, Horner publicou uma declaração nas redes sociais em que voltou a prestar homenagem àqueles com quem trabalhou na Red Bull.
Talvez mais surpreendentemente, ele também adicionou uma mensagem aos rivais com quem partilhou batalhas acirradas ao longo dos anos.
“Obrigado aos nossos rivais, sem os quais não haveria corridas. Vocês empurraram-nos, desafiaram-nos e permitiram-nos alcançar distinções que nunca sonhámos serem possíveis”, escreveu Horner.
“A competição tornou cada vitória mais doce e cada revés uma oportunidade para desenvolver e crescer.”
“A Fórmula 1 é um desporto construído sobre ambição implacável, paixão e respeito. As rivalidades foram intensas, mas a motivação mútua para inovar e elevar a fasquia é o que tornou esta jornada tão especial.”
“Foi uma honra fazer parte desta era incrível do desporto motorizado. Saio com imenso orgulho no que alcançámos e também no que está planeado para 2026 – e enorme respeito por todos que tornaram a F1 no auge que é hoje.”
