Cameron Young se alzó dramáticamente con The Players Championship, superando un déficit de un golpe frente a Matt Fitzpatrick con solo dos hoyos restantes, gracias a una muestra de habilidad excepcional.
En el desafiante hoyo par-3 17, conocido por su green isla en TPC Sawgrass, Young ejecutó un preciso golpe con sand wedge, dejándola a menos de 3 metros del hoyo. Luego embocó el putt para birdie, igualando a Fitzpatrick, quien había logrado un par tras dos putts desde 9 metros.
Young continuó haciendo historia en el hoyo 18, desatando un colosal drive de 343 metros con efecto draw, el golpe de salida más largo jamás registrado en el torneo, dejándolo a solo 90 metros de la bandera. En contraste, el drive de Fitzpatrick se desvió del fairway hacia la paja de pino, obligándolo a un golpe de aproximación corto del green.
El siguiente golpe de Young con un wedge aterrizó a 4.5 metros del hoyo. Fitzpatrick respondió con un chip a 2.4 metros. El putt para birdie de Young terminó a solo 20 centímetros del hoyo, y después de que Fitzpatrick fallara su putt para par, Young embocó para una victoria memorable y decisiva.
Reflexionando sobre su crucial drive en el hoyo 18, Young, de 28 años, quien aseguró su segundo título profesional y 4.5 millones de dólares, declaró: “Mi pensamiento principal era: voy a dar el mejor golpe de mi vida aquí mismo. No creo que pueda recordar uno mejor”.
Añadió: “Es un golpe de salida intimidante. Haberlo ejecutado en un momento tan crítico, eso es bastante satisfactorio”.
La hazaña fue aún más notable por el hecho de que el sábado, Young había enviado su bola al agua en el mismo hoyo 18, lo que le valió un doble bogey.
El Rendimiento Consistente de Young
Las rondas de Young de 68, 67, 72 y 68 culminaron en un total de 13 bajo par. Fitzpatrick, con una ronda final de 68, terminó solo en segundo lugar con 12 bajo par. Xander Schauffele aseguró el tercer puesto con 11 bajo par, mientras que Robert MacIntyre se hizo con el cuarto lugar con 10 bajo par.
Young admitió que no sintió nervios hasta que se enfrentó al último putt del torneo.
“Me sentía increíblemente bien hasta que tuve que embocar ese putt de veinte centímetros en el último hoyo, y casi me desmorono por completo”, confesó Young. “El hoyo parecía increíblemente pequeño desde tan cerca. Me costó mucho alinear mi putt en cualquier dirección cercana al hoyo, pero lo golpeé de todos modos, lo cual quizás no debí haber hecho. Afortunadamente, entró, así que todo está bien si termina bien”.
Fitzpatrick creyó que su golpe de salida en el hoyo 18 seguiría la misma trayectoria con draw que el de Young. Sin embargo, en cambio, se fue hacia los árboles a la derecha, eliminando cualquier posibilidad de alcanzar el green con su segundo golpe.
“Sentí que di un buen golpe, quizás lo empujé un poco”, comentó Fitzpatrick sobre su drive. “Sé que Cam juega con draw. El suyo se movió un poco, y esperaba que el mío hiciera lo mismo. Evidentemente, fue perfectamente recto. Una vez que estás en una posición difícil, hacer par se convierte en un verdadero desafío”.
La Ventaja de Aberg Socavada por Obstáculos de Agua
Ludvig Aberg lideró el torneo después de la segunda y tercera ronda, comenzando el último día con una ventaja de tres golpes sobre Michael Thorbjornsen y de cuatro golpes sobre Young.
Después de una primera mitad con par (36), el segundo golpe de Aberg con su madera 7 desde 244 metros en el hoyo par-5 11, encontró el agua a la derecha y antes del green, resultando en un bogey.
En el siguiente hoyo, el par-4 12, el golpe de salida de Aberg también aterrizó en el agua a la izquierda, lo que le valió un doble bogey que le costó el liderato. Finalmente, registró una tarjeta de 76 golpes (+4), terminando empatado en quinto lugar con 9 bajo par.
Comentando sobre sus dificultades en los hoyos 11 y 12, Aberg señaló: “Se me escapó rápidamente allí. Fueron simplemente malos swings. Había notado esa tendencia a fallar a la derecha con mi madera 7 varias veces esta semana. Luego, en el 12, traté de arriesgar un poco, optando por un driver cuando una madera 3 podría haber sido más segura. Naturalmente, estoy extremadamente decepcionado”.
El Impresionante Cierre de Schauffele
Schauffele concluyó su ronda con un fuerte cierre, registrando birdies en tres de sus últimos cuatro hoyos, incluyendo un putt para birdie de 6.2 metros en el 18, para entregar una tarjeta de 69.
Tanto Young como Aberg llegaron a The Players Championship tras actuaciones impresionantes la semana anterior en el Arnold Palmer Invitational, donde empataron en el tercer lugar con 12 bajo par, marcando sus primeros top-5 de la temporada.
En su segunda aparición de la temporada 2026, tras una cirugía de espalda en noviembre de 2021, el excampeón de The Players, Justin Thomas, se aseguró un empate en el octavo lugar. Esto marcó su primer top-10 desde un séptimo puesto en el Tour Championship de 2025.
El número 1 del mundo, Scottie Scheffler, el único golfista en ganar The Players Championship consecutivamente (en 2023 y 2024), terminó el torneo empatado en el puesto 22 con 5 bajo par. Esto extiende su notable racha de 27 top-25 consecutivos, la segunda más larga desde 1983, superada solo por los 38 top-25 consecutivos de Tiger Woods.
El Florida Swing concluirá con el Valspar Championship, que se celebrará en el Copperhead Course del Innisbrook Resort en Palm Harbor. Viktor Hovland defenderá su título, con Schauffele y Thomas también compitiendo, junto con el reciente ganador del Arnold Palmer Invitational, Akshay Bhatia.
