Beth Coulter inició su participación en el Augusta National Women’s Amateur con una sólida ronda de 71 golpes, uno bajo par, en Champions Retreat. Este resultado la sitúa a seis golpes de las líderes y dentro del corte proyectado. La golfista de 22 años de Co Down comparte el puesto 23, siguiendo de cerca a las colíderes Maria Jose Marin de la Universidad de Arkansas y la surcoreana Soomin Oh, de 17 años.
Las Colíderes: Marin y Oh Deslumbran
Marin y Oh lograron rondas excepcionales y sin bogeys de 65 golpes, siete bajo par, el miércoles, asegurando el coliderato en la primera ronda del Augusta National Women’s Amateur. Ambas aventajan por un golpe a un trío de jugadoras que terminaron con 66 golpes, seis bajo par.
Actuación de Maria Jose Marin
Comenzando su ronda por los últimos nueve hoyos, Marin rápidamente logró birdies en los hoyos 12 y 15, seguido de una impresionante racha de tres birdies consecutivos en los hoyos 18, 1 y 2. Después de una serie de pares, concluyó su ronda con dos birdies más en sus últimos hoyos, estableciendo la marca de siete bajo par. Marin, clasificada como la séptima golfista amateur del mundo, cuenta con una victoria y nueve top-10 esta temporada para Arkansas, incluyendo el haber compartido los honores de medallista en el Clemson Invitational pocos días antes. Esta es su cuarta participación en el Augusta National Women’s Amateur, siendo su mejor resultado anterior un empate en el puesto 14 en 2023.
Reflexionando sobre experiencias pasadas, Marin comentó: “El año pasado fue una curva de aprendizaje significativa, con muchas lágrimas. No pasar el corte dolió profundamente, pero me enseñó paciencia y a no forzar mi juego. Este sólido inicio me da una inmensa confianza para las próximas rondas. Este torneo, que reúne a las 72 mejores jugadoras del mundo, es increíblemente significativo. Confirma que mi juego está en un buen momento y que voy por el camino correcto”.
Actuación de Soomin Oh
Soomin Oh también tuvo un inicio potente, logrando cinco birdies en sus primeros nueve hoyos, incluyendo tres consecutivos en los hoyos 7, 8 y 9. Dos birdies adicionales más tarde en la ronda, en los hoyos 14 y 18, aseguraron que compartiera el liderato con Marin de cara a la segunda ronda en Champions Retreat. Oh, la décima amateur del mundo, ha tenido una sólida temporada con tres segundos puestos, incluyendo el Women’s Amateur Asia-Pacific, el Chinese Taipei Women’s Amateur y el Women’s New South Wales Open del Ladies European Tour. Se perdió el corte en su debut en el Augusta National Women’s Amateur en una edición anterior.
Oh atribuyó su actuación diciendo: “Mi drive y mi putt fueron excelentes. Me gusta este campo porque todos los pares 5 son alcanzables en dos golpes, lo que facilita los birdies”. Añadió: “Mi enfoque es mantenerme relajada, evitar la codicia y concentrarme en cada golpe”.
Una Jornada de Récords
La primera ronda en Champions Retreat resultó histórica, estableciendo múltiples nuevos récords para el Augusta National Women’s Amateur. El promedio de puntuación de 72.22 fue el más bajo registrado para cualquier ronda en la historia del torneo, continuando una tendencia a la baja desde 2021. Nueve jugadoras completaron rondas sin bogeys, y un récord de 31 competidoras terminaron bajo par. La diversidad internacional también fue notable, con las ocho primeras clasificadas representando a siete países diferentes: Colombia, Corea del Sur, Canadá, Estados Unidos, España, Australia y Suecia.
La canadiense Vanessa Borovilos destacó con un 66 (-6), la puntuación más baja en una primera ronda para una participante debutante en la historia del torneo. Además, Asterisk Talley logró un eagle en el par 5 del hoyo 18 desde un búnker, el octavo eagle de este tipo en la historia del torneo en ese hoyo. La número 1 del mundo, Kiara Romero, comenzó con un 70 (-2) para situarse en el puesto T-15, mientras que la campeona de 2022, Anna Davis, firmó un 71 (-1) y se encuentra en el T-23.
Próximos Pasos
La segunda ronda continúa el jueves en Champions Retreat, con cobertura en vivo en Golf Channel de 1:30 a 3:30 p.m. ET. Tras la finalización de la segunda ronda, se realizará un corte para que las 30 mejores jugadoras y empates avancen a la ronda final del sábado en Augusta National.
