Shane Lowry enfrentó otra semana decepcionante, perdiendo el corte en el Arnold Palmer Invitational debido a un error crítico en la recta final, pocos días después de desperdiciar una ventaja en el Cognizant Classic. A pesar de un inicio prometedor en Bay Hill, que incluyó un impresionante eagle en el hoyo 12, un doble bogey en el 11 y bogeys consecutivos en el 14 y 15 lo colocaron en una posición precaria. Un bogey crucial en el hoyo 18, resultado de un desafortunado tiro al área de penalización, lo llevó a terminar con una tarjeta de 73, un golpe fuera de la línea de corte. Esto deja a Rory McIlroy como el único contendiente irlandés en el torneo.
Daniel Berger, buscando su primera victoria en cinco años, amplió su sólida ventaja en Bay Hill. Después de una ronda inicial de 63, entregó una tarjeta de 68, situándose cinco golpes por delante de Akshay Bhatia, quien logró un 66 para un total de 13 bajo par. Berger comentó que sentía haber jugado incluso mejor a pesar del resultado ligeramente superior, atribuyéndolo a la mayor dificultad del campo con greenes más rápidos y posiciones de bandera desafiantes. Ludvig Aberg, Sahith Theegala y Collin Morikawa comparten el tercer lugar, a seis golpes, con siete bajo par.
Rory McIlroy, empatado en el noveno puesto con cuatro bajo par tras una ronda de 68, se mostró satisfecho con su posición, anticipando un fin de semana exigente en un campo que promete ser un formidable desafío. Predijo que, sin lluvia, las condiciones se volverían excepcionalmente difíciles. El número uno del mundo, Scottie Scheffler, dos veces ganador en Bay Hill, terminó su ronda visiblemente frustrado. Tras un bogey de tres putts en el hoyo 18 para un 71, arrojó su bola al lago con enojo, situándose en el puesto 15, a diez golpes del líder con tres bajo par.
McIlroy destacó la importancia de sobresalir en los hoyos par cinco para el fin de semana. El número dos del mundo, quien comparte un casillero con leyendas del golf en Augusta National, cerró su ronda con un impresionante 32 (-4) en los últimos nueve hoyos. Describió su juego como controlado y paciente, resaltando su éxito en los par cinco y abogando por una estrategia conservadora donde los pares son valiosos. McIlroy se muestra optimista sobre su forma de cara al Masters, recordando un casi albatros en el hoyo 15 de Augusta durante una ronda de práctica, replicando un tiro famoso. Reafirmó que, sin lluvia, el campo sería extremadamente exigente, requiriendo que los jugadores maximicen sus puntuaciones en los par cinco y mantengan la paciencia debido a la dificultad de acercar la bola a la bandera en greenes firmes.
Mientras tanto, en el Abierto de Puerto Rico, Séamus Power no logró superar el corte. A pesar de un comienzo difícil con un 75, se recuperó a par de campo con un birdie en el hoyo 11 y un eagle en el 14, terminando con una ronda de 69, pero no fue suficiente. Chandler Blanchet lidera el torneo con una ventaja de cuatro golpes, con 13 bajo par después de un 67, superando a Gordon Sargent, quien registró un 70.
