O lendário do jiu-jitsu brasileiro Marcus Buchecha fará a sua estreia no octógono ainda este mês, enfrentando Martin Buday a 26 de julho no UFC Abu Dhabi, mas o talentoso peso-pesado quase não chegou a este ponto.
Na verdade, ele considerou terminar a carreira durante um conflito com a sua promoção anterior, a ONE Championship.
O 13 vezes campeão mundial de IBJJF e bicampeão do ADCC finalmente fez a transição para o MMA em 2021, deixando para trás uma carreira histórica no grappling para abraçar um novo desafio. Buchecha assinou com a ONE e rapidamente despachou Anderson “Braddock” Silva em setembro, melhorando rapidamente o seu registo para 4-0 com quatro finalizações no primeiro round em menos de um ano.
Depois, as coisas tomaram um rumo surpreendente.
Buchecha só regressou à ação 12 meses depois, perdendo por decisão para o futuro campeão peso-pesado “Reug Reug” Oumar Kane. Mais uma vez, foi forçado a ficar de fora por ainda mais tempo, enfrentando – e finalizando – Amir Aliakbari após uma pausa de 15 meses. Esse foi o último combate do seu contrato com a empresa sediada em Singapura, mas ele ainda teve de esperar muito tempo antes de assinar com outra promoção de MMA.
“Foi difícil sair daquele contrato, mas conseguimos”, disse Buchecha. “Fui lá e fui homem [de palavra], assinei um contrato de seis lutas, fiz as minhas seis lutas e saí pela porta da frente. Mas agora, como disseste, estou livre. Estou ansioso por lutar. Já faz algum tempo que não entro num combate sem todo aquele stress nos bastidores. Muitas pessoas só veem o que acontece quando entras no ringue ou na gaiola e lutas, mas há muita coisa a acontecer por trás das cenas. É muito stress. É mau para a saúde mental do atleta. Tive dias maus, mas agora está tudo no passado. Só vêm coisas boas pela frente.”
Buchecha quer seguir em frente na sua relação, por vezes, problemática com a ONE, e agradece ao seu manager Ali Abdelaziz por o ter guiado neste processo. O peso-pesado da American Top Team disse que nunca lhe foi dada uma razão para não lhe serem oferecidos combates durante muitos meses.
“Passou-me pela cabeça muitas vezes reformar-me porque já não aguentava mais, aquilo estava a matar-me por dentro”, disse Buchecha. “Não ter luta e não poder lutar. Quando tens um contrato assim, não apenas com aquela organização, quando nem podes lutar noutros desportos. Neste caso, imagina-me a não poder sequer competir em jiu-jitsu. Isso incomodava-me muito. Mas, graças a Deus, acabou. Foi bastante stressante, mas agora estou livre e pronto para os novos desafios.”
“Depois de terminar o meu contrato, depois de fazer as seis lutas”, continuou, “tive de esperar aquele período de matching, que todos os contratos têm, mas eu já sabia o que queria, que não queria renovar com eles. E sabia que haveria algo para mim quando o contrato terminasse. Por isso, fiz um campo focado no prazo do contrato. Sabia que seria apenas uma questão de tempo. Levou oito meses, mas sabia que estaria livre depois de oito meses. E depois de assinar com o UFC, que era o meu desejo e sonho, sabia que o UFC me colocaria a lutar rapidamente. Não por acaso, o meu contrato acabou agora e já estou a lutar no fim deste mês. Tem sido um sonho para mim.”
Buchecha estreia-se sob os holofotes do UFC na Etihad Arena em Abu Dhabi, uma cidade onde já brilhou muitas vezes no passado como grappler.
“Quando disseram que o UFC me queria contratar, eu disse: ‘Nem quero saber quando e contra quem, arranjem-me uma luta’”, disse Buchecha. “[Buday] está no ranking, é duro. É um veterano no UFC porque já tem sete lutas e seis vitórias lá, por isso é muito duro. Tem muita experiência, muito mais do que eu no desporto, mas sou movido por desafios. Tenho a certeza que este será o maior desafio da minha carreira até agora, mas estou entusiasmado.”
