Um antigo jogador promissor do Arsenal foi condenado a prisão por um esquema para contrabandear £600.000 em drogas para o Reino Unido.
Jay Emmanuel-Thomas foi detido depois de oficiais fronteiriços terem apreendido duas malas contendo canábis no Aeroporto de Stansted.
A droga, que pesava cerca de 60kg, chegou num voo vindo de Banguecoque, Tailândia.
Acredita-se que ele pode ter sido o intermediário entre traficantes no Reino Unido e fornecedores na Tailândia, sendo descrito como tendo um “papel significativo”.
Emmanuel-Thomas, de 34 anos, foi agora condenado a quatro anos de prisão após se declarar culpado de evasão fraudulenta da proibição de importação de canábis.
O Juiz Alexander Mills disse-lhe que teve uma “substancial queda em desgraça”.
Acrescentou: “É através das suas próprias ações que já não será conhecido como futebolista profissional.”
“Será conhecido como um criminoso. Um futebolista profissional que deitou tudo a perder.”
O tribunal de Chelmsford ouviu que a droga foi trazida para o Reino Unido pela namorada de Emmanuel-Thomas, Yasmin Piotrowska.
Ela tinha voado em classe executiva para o Aeroporto de Stansted com Rosie Rowland para executar o esquema a 2 de setembro.
Emmanuel-Thomas foi ligado à descoberta por numerosas mensagens de WhatsApp, notas de voz e fotografias.
O tribunal foi informado que era “aparente” que ele tinha recrutado as mulheres, que foram ilibadas depois de a acusação não apresentar provas contra elas.
Ele usou a sua influência como futebolista profissional para persuadir as duas mulheres, oferecendo-lhes £2.500 mais umas férias grátis na Tailândia.
Depois de Piotrowska ter sido intercetada pelos oficiais fronteiriços, Emmanuel-Thomas enviou mensagem a Rowland para lhe dizer para “apagar tudo da nossa conversa se puderes”.
O futebolista viajou depois para Stratford, East London, a 5 de setembro e substituiu o seu telemóvel.
Ele foi despedido do clube escocês Greenock Morton após a sua detenção no ano passado.
Emmanuel-Thomas é um antigo internacional jovem por Inglaterra sub-17 e sub-19.
Ele começou a sua carreira no Arsenal antes de jogar por vários clubes, incluindo Ipswich Town, Bristol City, QPR, Livingston e Aberdeen.
O avançado assinou um contrato de seis meses com o Greenock Morton em julho.
David Philips, oficial sénior de investigação da NCA, disse: “Grupos criminosos organizados obtêm lucros significativos traficando e vendendo canábis considerada de alta qualidade, legalmente cultivada nos EUA, Canadá e Tailândia, de forma ilegal no Reino Unido.”
“Criminosos organizados como Emmanuel-Thomas podem ser muito persuasivos e oferecer pagamento a `correios`. Mas o risco de ser apanhado é muito elevado e simplesmente não vale a pena.”
Emmanuel-Thomas é o mais recente britânico a ser apanhado a traficar drogas.
Outros casos recentes incluem Cameron Bradford, 21 anos, detido na Alemanha por alegadamente esconder canábis nas suas malas num voo da Tailândia, e uma modelo britânica do OnlyFans que foi alegadamente apanhada a contrabandear cerca de £200.000 em canábis tailandesa para Espanha.
Noutro caso, a britânica Bella May Culley, 18 anos, desencadeou uma enorme operação internacional de busca no início de maio depois de ter sido dada como desaparecida durante umas férias na Tailândia. No entanto, mais tarde foi revelado que a adolescente, de Billingham, no Condado de Durham, tinha sido detida a 4.000 milhas de distância por delitos relacionados com drogas na Geórgia.
