Há menos de um mês, Loïs Boisson não tinha certeza se seria capaz de competir no torneio de Roland-Garros de 2025. A sua classificação estava fora do top 500 e nunca tinha participado num quadro principal de um Grand Slam. A única esperança de Boisson era um wildcard – e ela não o esperava. No entanto, a jogadora de 22 anos recebeu um convite da federação francesa do seu país.
Apenas algumas semanas depois, Boisson protagonizou uma das mais memoráveis campanhas que o torneio já viu. Passou de uma virtual desconhecida a uma sensação da noite para o dia, num piscar de olhos.
Na quarta-feira, jogando perante uma plateia entusiasmada e lotada no Court Philippe-Chatrier, Boisson tornou-se a primeira wildcard na Era Open a chegar às meias-finais em Roland-Garros, após uma impressionante vitória por 7-6 (6), 6-3 sobre a sexta cabeça de série, Mirra Andreeva. É apenas a terceira mulher nos últimos 40 anos a alcançar as meias-finais na sua estreia em Grand Slam.
Quando o encontro terminou, Boisson caiu no chão, de costas na terra batida e pernas esticadas, tremendo incontrolavelmente enquanto cobria o rosto com as mãos.
“Estamos a testemunhar o nascimento de uma estrela diante dos nossos olhos”, comentou Chris Evert, a 18 vezes campeã de Grand Slam, na transmissão televisiva.
Depois de avançar para os quartos-de-final na segunda-feira, Boisson disse aos jornalistas que não teria acreditado em ninguém antes do torneio se lhe tivessem dito o que estava prestes a alcançar. Mas na quarta-feira, soava muito mais confiante. E agora, a mais improvável das semifinalistas terá a oportunidade de cimentar ainda mais o seu nome nos livros de história ao enfrentar a segunda cabeça de série, Coco Gauff, na quinta-feira, por um lugar na final.
Enquanto outros a veem como uma Cinderela, ela deixou claro que estava longe de estar satisfeita com o que já tinha feito.
“Sim, é um sonho”, disse Boisson aos meios de comunicação após o seu encontro de quarta-feira. “Claro que vou em busca do sonho, porque o meu sonho é ganhar, não apenas estar nas meias-finais. Por isso, vou tentar dar o meu melhor para isso.”
Embora sonhe em ganhar Roland-Garros desde criança, o objetivo de Boisson nos últimos anos tem sido simplesmente jogar no torneio.
Após um início promissor na temporada de 2024, onde conquistou três títulos ITF e o título WTA 125 em Saint-Malo, estava mais perto do que nunca de alcançar o seu objetivo. A sua classificação subiu para o recorde de carreira (até segunda-feira, claro) de número 152, e o seu trabalho árduo foi recompensado com um wildcard para Roland-Garros. Ficou extasiada.
Dias depois, enquanto jogava na primeira ronda de outro torneio WTA 125, os sonhos de Boisson ruíram num instante ao romper o ligamento cruzado anterior esquerdo. A cirurgia seguiu-se rapidamente.
“Estava finalmente verdadeiramente realizada num court de ténis, o processo estava bem encaminhado, rodeada por uma equipa fantástica, ia jogar os torneios com que sonhava desde que comecei a jogar ténis”, escreveu Boisson no Instagram na altura, juntamente com uma foto sua numa maca de hospital. “Em uma semana, passei de `colapsada` no chão, a alegria de ganhar o meu primeiro título WTA, para `colapsada` no chão porque o meu joelho cedeu e a dor era imensa. O choque é violento, não imaginava o resto da temporada desta forma.”
A recuperação foi por vezes lenta e agonizante. Passou nove meses afastada da competição. A sua classificação, que tanto se esforçara para alcançar, caía rapidamente, e estava ansiosa por voltar.
Boisson fez oficialmente o seu regresso em fevereiro e voltou à terra batida no seu terceiro torneio. Desde que mudou para esta superfície, tem um registo de 15-6, alcançou a final de dois eventos ITF e ganhou o título no seu último torneio antes de chegar a Paris. (Também se tornou viral por um comentário lamentável de Harriet Dart, que derrotou num encontro em abril, e a sua resposta hilariante).
Embora ainda longe do seu melhor, a classificação de Boisson voltou a subir. Era a número 361 do mundo no início de Roland-Garros. Mas, com a 24ª cabeça de série Elise Mertens como adversária na primeira ronda, poucos lhe davam muitas hipóteses de sequer chegar à segunda ronda. Segundo a ESPN BET, tinha odds de 1000 para 1 de ganhar o título no início.
Boisson precisou de três sets, mas escapou a Mertens por 6-4, 4-6, 6-3, naquela que foi então a maior vitória da sua carreira. Mais tarde, chamou à vitória uma “sensação impossível de descrever”.
A sua autoconfiança continuou a crescer a cada encontro. Boisson permitiu a Anhelina Kalinina apenas três jogos no total na segunda ronda. Jogando contra a compatriota francesa Elsa Jacquemot na terceira ronda, teve de lutar para recuperar após ser `baigelada` no segundo set. Mas foi a sua surpreendente vitória sobre a terceira cabeça de série Jessica Pegula, finalista do US Open de 2024, na quarta ronda, que realmente fez toda a gente falar.
Jogando pela primeira vez no Court Philippe-Chatrier – exceto por uma sessão de treino há quatro anos – e com a apaixonada multidão firmemente a apoiá-la, Boisson utilizou o seu potente topspin de direita e movimentos impressionantes para lutar após perder o primeiro set. Conseguiu a sua primeira vitória sobre uma jogadora do top 10 – ainda mais notável dado que nunca tinha sequer enfrentado uma jogadora classificada no top 60 antes do início do torneio.
“Ela jogou muito bem”, disse Pegula após o encontro. “Ela parece ter ganho muitos encontros recentemente, mesmo que seja a um nível inferior e não WTA, mas isso não importa muito quando estás a ganhar encontros, e a forma como ela joga, sendo forte nesses momentos, realmente ajuda. Achei que ela fez um bom trabalho nisso hoje.”
Na quarta-feira, contra Andreeva, a promissora fenómeno de 18 anos que alcançou as meias-finais em Roland-Garros em 2024, Boisson tornou-se a primeira jogadora desde Monica Seles em 1989 a derrotar múltiplas jogadoras do top 10 na sua estreia em quadro principal de um major. Boisson é agora a primeira francesa a chegar às meias-finais no torneio desde Marion Bartoli em 2011 e a compatriota mais jovem a alcançar essa ronda num Grand Slam desde Amelie Mauresmo, agora diretora do torneio de Roland-Garros, no Open da Austrália de 1999.
“Sim, acho que agora ela está a mostrar que provavelmente é uma jogadora melhor do que a sua classificação atual”, disse uma derrotada Andreeva aos jornalistas.
O ténis feminino não é estranho a surpresas em majors. Emma Raducanu veio do qualifying como uma virtual desconhecida no US Open de 2021 para espantar o mundo e ganhar o título. Jelena Ostapenko e Barbora Krejcikova não eram cabeças de série quando ganharam os seus respetivos títulos em Roland-Garros. Até Iga Swiatek, agora quatro vezes campeã em Roland-Garros, estava classificada em número 54 quando se tornou campeã de Roland-Garros pela primeira vez em 2020. Mas, de muitas maneiras, nem mesmo essas histórias se comparam à de Boisson.
E, à medida que as jogadoras de elite do circuito WTA se tornaram cada vez mais consistentes nos últimos anos, está a tornar-se ainda mais difícil para uma campanha ao estilo Cinderela. De facto, este Roland-Garros marcou a primeira vez que todas as oito primeiras cabeças de série chegaram à segunda semana de um Grand Slam desde o Open da Austrália em 2005. Boisson foi a única jogadora não cabeça de série a chegar aos quartos-de-final e uma das apenas duas a chegar à quarta ronda. As outras três semifinalistas – Gauff, a número 1 Aryna Sabalenka e a tricampeã em título Swiatek – são todas campeãs de Grand Slam e, quase indiscutivelmente, as três melhores jogadoras do mundo.
Boisson está agora projetada para ser o número 65 nas classificações de segunda-feira. Se derrotar Gauff, subirá para o número 35. Um título, embora pareça improvável, colocá-la-ia logo abaixo do top 20. No mês passado, os seus ganhos na carreira eram pouco mais de 148.000 dólares. Ganhou cerca de 787.900 dólares durante esta quinzena – com a oportunidade de se tornar milionária da noite para o dia com uma aparição na final.
Gauff, que derrotou Madison Keys em três sets durante o primeiro encontro dos quartos-de-final de quarta-feira, não sabia ao certo quem iria enfrentar na quinta-feira quando falou aos meios de comunicação. Mas estava claro que já se estava a preparar para Boisson – e sabia que não podia dar nada por garantido.
“Obviamente, ela está a fazer um grande torneio”, disse Gauff, que procura chegar à sua segunda final em Roland-Garros. “Tenho alguma experiência em jogar contra uma multidão que talvez não esteja a torcer por mim. É algo que espero se acontecer… Acho que é algo para o qual me prepararei mentalmente se vier a acontecer e estarei pronta para isso.”
Boisson disse aos jornalistas que não se prepararia para Gauff de forma diferente do que fez para as suas adversárias anteriores e insistiu que não pensa na classificação ao entrar em court. “Analisamos o jogo da jogadora, e faço o que tenho que fazer com o meu plano de jogo, e é isso”, disse ela de forma objetiva.
Não importa o que aconteça na quinta-feira, a carreira e a vida de Boisson mudaram, sem dúvida, para sempre. Embora não consiga entrada direta para Wimbledon, pois o prazo de classificação já passou, garantiu praticamente o seu lugar no US Open e em quase todos os outros torneios em que gostaria de jogar num futuro próximo. Mas na tarde de quarta-feira, poucas horas após o maior momento da sua vida profissional, não pensava em nada além do seu encontro das meias-finais.
E enquanto outros se surpreendem com o que ela alcançou em Paris, Boisson não está.
“Não acho que seja um milagre”, disse Boisson. “Claro, também tenho um pouco de sorte, mas acho que é apenas o trabalho árduo que tenho investido desde que comecei a jogar ténis e também no ano passado com a minha reabilitação e tudo. É apenas o resultado do trabalho árduo. Nada mais.”
