Dezenas de nomes poderiam ter sido mencionados no vídeo de abertura da temporada da WTA nas redes sociais.
Quem chegará à sua primeira final de um Major em 2025? Quem fará a sua estreia no top 10? Quem ganhará o seu primeiro torneio de nível 1000?
Mas houve um nome repetido várias vezes pelas jogadoras apresentadas no vídeo: Mirra Andreeva.
A tricampeã finalista de Grand Slams, Ons Jabeur, nomeou-a múltiplas vezes. “Tudo é Mirra“, disse ela.
Até a própria Andreeva, de 17 anos, não resistiu ao entusiasmo em torno dela: “Quero dizer eu mesma”, disse com um sorriso, sobre quem ganharia o seu primeiro evento de nível 1000. “Vou fazer tudo o que for possível para isso”.
Cerca de sete semanas depois, Andreeva cumpriu a sua audaciosa previsão. Ganhou o troféu no Dubai e tornou-se a jogadora mais jovem a vencer um título de nível 1000 – o mais prestigiado depois de um Grand Slam e das WTA Finals no final do ano. Depois, entrou no top 10 e atingiu o seu melhor ranking de carreira, o N.º 9.
E o ímpeto da adolescente russa ainda não abrandou. Em Indian Wells, a BNP Paribas Open de nível 1000, Andreeva tornou-se a jogadora mais jovem desde 2009 a chegar aos quartos de final, com uma vitória dominante por 6-1, 6-2 sobre a campeã de Wimbledon de 2022, Elena Rybakina, em pouco mais de uma hora.
“É exatamente onde eu queria estar, mas não pensei que acontecesse tão rapidamente”, disse Andreeva à ESPN na semana passada, do lounge das jogadoras em Indian Wells. “No ano passado joguei aqui e perdi na primeira ronda… não pensei que um ano depois pudesse ganhar o maior título da minha carreira… Quando percebi que tinha ganho [no Dubai], pensei: `Hell yeah`.”
“Quando estava a fazer a conferência de imprensa [depois de ganhar] e me disseram que já estava no top 10, pensei: `A sério?` Porque esse tinha sido um objetivo para este ano, mas não pensei que o alcançaria até outubro ou novembro, final do ano, mas era fevereiro e já estava no top 10. Pensei: `Bem, acho que tenho de pensar em novos objetivos agora`.”
Enquanto Andreeva disse que as perguntas sobre os seus novos objetivos têm sido intermináveis desde o seu triunfo no Dubai, isso não é novidade. Nem o são os elogios ou as audaciosas crenças sobre o seu futuro. Andreeva mostrou que podia competir com as melhores do mundo num dos seus primeiros eventos WTA.
Tendo recebido um convite (wild card) para o Open de Madrid de nível 1000 em 2023, uma Andreeva de 15 anos surpreendeu o mundo do ténis com uma campanha estonteante até à quarta ronda, com vitórias sobre Leylah Fernandez, Beatriz Haddad Maia e Magda Linette, conquistando várias distinções de `mais jovem de sempre` pelo caminho. Com as suas performances destemidas em campo e as suas igualmente charmosas entrevistas de televisão, Andreeva apresentou-se formalmente ao mundo do ténis. As comparações com outras jovens prodígios – incluindo Coco Gauff, então com 19 anos – foram imediatas.
E rapidamente provou que a campanha em Madrid não foi um acaso, ao chegar à terceira ronda em Roland Garros (perdendo para a eventual finalista Gauff em três sets) e tornando-se a jogadora mais jovem desde Gauff a alcançar uma aparição na quarta ronda em Wimbledon. No final da época, tinha entrado no top 50. As expectativas eram altas e o foco intenso, mas Andreeva não se deixou perturbar.
“Claro que é bom quando as pessoas falam de ti e claro que não é bom quando falam coisas não muito boas, mas é o que é”, disse Andreeva. “Vais ter coisas boas e coisas más ao mesmo tempo. Tens apenas de saber isso e vai acontecer quer queiras quer não.”
Andreeva elevou o nível em 2024, com a sua primeira semifinal de um Major em Roland Garros, o seu primeiro título WTA no Iasi Open em julho e uma medalha de prata olímpica em pares ao lado de Diana Shnaider como atletas neutras. Terminou o ano classificada em 16.º lugar.
Começou a trabalhar com a ex-campeã de Wimbledon, Conchita Martínez, na época passada, e as duas elaboraram um plano durante a pré-temporada sobre como Andreeva poderia continuar a sua ascensão e chegar ao top 10 em 2025. Embora Andreeva não estivesse longe, precisaria de replicar grande parte do seu sucesso na nova época para o conseguir. Uma tarefa difícil com tantas jogadoras talentosas a lutar por títulos e pontos de ranking todas as semanas.
Mas Andreeva não perdeu tempo. No primeiro torneio do ano em Brisbane, chegou às semifinais em singulares e ganhou o título de pares com Shnaider. Teve uma aparição na quarta ronda no Open da Austrália e semifinais de pares tanto em Melbourne como no Doha.
No Dubai, onde só jogou singulares porque ela e Shnaider, inadvertidamente e de forma cómica, perderam o prazo de inscrição, Andreeva protagonizou a sua campanha mais impressionante. Derrotou três campeãs de Grand Slam – Marketa Vondrousova na ronda de 32, Iga Swiatek nos quartos de final e Rybakina nas semifinais – a caminho da final. Com o título em jogo, superou um set inicial desafiador e garantiu a vitória sobre Clara Tauson, por 7-6 (1), 6-1.
“No início, era tudo adrenalina e depois senti-me um pouco em euforia, simplesmente não era real”, disse Andreeva à ESPN. “Mas depois percebi que tinha ganho a porra do torneio e apenas apreciei os momentos com a minha equipa.”
Andreeva depois viralizou por se elogiar no seu discurso de vitória em campo. “Por último, quero agradecer a mim mesma por nunca desistir e sempre acreditar em mim”, disse à multidão.
A equipa, que incluía Martinez, saiu para jantar depois para celebrar. Andreeva e Martinez falaram sobre tudo – desde os sentimentos de Andreeva durante o jogo até ao quão nervosas ambas se tinham sentido (mas não queriam mostrar) e ao orgulho que Martinez sentia pela sua jovem pupila. E depois Andreeva voltou ao trabalho. Embora soubesse que o Dubai era um feito marcante, não queria dar demasiada importância.
“Quando era criança e viajava com os meus pais, sempre que ganhava um torneio, celebrávamos indo jantar fora e eu podia beber um refrigerante”, disse Andreeva. “Naquela altura e agora, sei que posso celebrar por um, talvez dois, dias e depois tenho de voltar a treinar e preparar-me para o próximo torneio. Acho que é por isso que todos amamos ténis, [independentemente de] ganhares um torneio ou perderes um torneio, há sempre a próxima semana e uma nova oportunidade de ganhar um torneio.”
Após a sua vitória em Indian Wells sobre Rybakina, a campeã do torneio de 2023, Andreeva venceu agora os seus últimos nove jogos e tem um registo de 16-3 na temporada até agora. Impressionou muitas das suas colegas pelo caminho.
“É incrível o que ela conseguiu fazer com uma idade tão jovem”, disse a N.º 4 do mundo, Jessica Pegula, na semana passada. “Acho que ela vai ganhar muitos torneios e muitos jogos nos próximos dez anos… É bastante alta, mas move-se muito bem. Acho que tem um serviço muito bom para alguém tão jovem. Acho que o seu sentido de court, capacidade de competir. Muitas coisas. Muitas coisas que não se ensinam já são muito fortes, e ela só vai melhorar.”
Andreeva, que fará 18 anos em abril, enfrentará de seguida Elina Svitolina, a 23.ª cabeça de série da Ucrânia, com a oportunidade de chegar às suas primeiras semifinais em Indian Wells. Para Andreeva, será um momento de “círculo completo” porque Svitolina foi uma das primeiras jogadoras WTA que viu ao vivo, num jogo da ronda de 16 contra Simona Halep no US Open de 2021. A experiência mudou tudo para Andreeva.
“Estava a ver o jogo delas e pensei: `Sim, vou jogar aqui um dia`”, disse aos jornalistas. “[Pensei] `Ok, não sei com quem, mas vou jogar neste estádio.` E acho que jogaram no – como é? – Louis Armstrong Stadium. Então pensei: `Sim, vou jogar aqui.`”
Será o primeiro encontro entre Svitolina e Andreeva. Como Svitolina se recusa a apertar a mão a jogadoras russas desde a invasão da Ucrânia há três anos, perguntaram a Andreeva sobre isso. “Sim, claro que não é fácil, mas, sabes, joguei talvez quatro ou cinco jogos contra jogadoras ucranianas”, disse ela. “E eu, eu apenas tento não pensar nisso. Apenas tento focar-me no meu jogo, fazer as minhas rotinas, preparar-me para que não seja fácil.”
Chamando Svitolina de “lutadora”, Andreeva disse que confiaria em Martinez para a preparar totalmente para o jogo e para os “pequenos detalhes” que precisaria para vencer. Depois de terminar o seu jogo mais tarde na terça-feira, Andreeva estava feliz por ter quarta-feira para recuperar e ter algum tempo para relaxar no seu hotel.
Tinha dito antes do torneio começar que esperava ter algum tempo para ir às lojas outlet próximas, além de fazer o seu trabalho escolar. Faltam apenas alguns meses para concluir o seu curso de ensino secundário online, mas primeiro tem de passar nos exames das quatro disciplinas restantes – matemática, geografia e depois as suas duas `mais fáceis`, russo e inglês – para se formar. Disse que estava ligeiramente preocupada com isso, mas estava entusiasmada por estar quase a terminar.
O seu próximo objetivo no court de ténis? Chegar ao top cinco, mas Andreeva disse que isso era principalmente porque foi a primeira coisa em que conseguiu pensar. Se ganhasse Indian Wells, estaria provavelmente mesmo perto disso, e estará ao alcance nos próximos meses, independentemente de ganhar o título ou não. Além disso, não tem a certeza, mas está entusiasmada para descobrir.
“Oh Deus, na verdade não pensei [em nada para além desta época]”, disse ela. “Acho que todos os jogadores de ténis querem ganhar o máximo de torneios [possível], ter muitos Grand Slams, ser N.º 1. Mas também quero ser lembrada como uma grande jogadora de ténis, como uma pessoa que sempre luta e nunca desiste. Mas nem sequer sei o que quero ser e onde quero estar daqui a cinco anos. Isso parece tão distante.”
“Estou apenas [a levar] uma semana de cada vez por agora.”
